Предисловие
Эта книга о Пушкине и его современниках. Документальные материалы сохранили нам сведения о 2500 лиц, с которыми общался поэт в течение своей непродолжительной жизни. Это родственники, наставники и товарищи по Лицею, московские и петербургские литераторы и артисты, чиновники, офицеры, иностранные дипломаты. Среди знакомых Пушкина мы найдем виднейших деятелей русского революционного движения и столпов официальной России, князей церкви и атеистов, великосветских дам и крепостных крестьян, домашнюю прислугу и цыган из бессарабского табора. И столь же многообразны были отношения, связывающие поэта с этими людьми.
Окружение поэта органически входит в его биографию и творчество, и наше понимание его литературного наследия во многом зависит от того, насколько мы знаем среду, в которой он жил и работал. Из большого числа знакомых Пушкина мы отобрали для настоящей книги лишь 235 человек, оставивших заметный след в жизни и творчестве великого поэта. Это друзья и недруги, с которыми приходилось встречаться в литературных кружках и салонах, на официальных приемах, балах и раутах.
Своим друзьям поэт посвящал стихотворения и поэмы, враги удостаивались эпиграмм и критических памфлетов. И те и другие вдохновили его на создание бессмертных произведений, и это оправдывает наш интерес к ним.