Кюхельбекер Вильгельм Карлович (1797-1846)
В. К. Кюхельбекер. Гравюра И. И. Матюшина с акварели П. Л. Яковлева. 1820-е годы
Стихотворение "К другу стихотворцу", которым дебютировал молодой Пушкин в печати (1814), обращено к его лицейскому товарищу и поэту Кюхельбекеру.
Арист, не тот поэт, кто рифмы плесть умеет
Хорошие стихи не так легко писать,
Как Витгенштейну французов побеждать.
Пушкину принадлежит также значительная часть лицейских эпиграмм на Кюхельбекера - злых и не всегда справедливых. Насмешку вызывали первые литературные опыты "Кюхли". Позднее, уже в 1820-е годы, Кюхельбекер примкнул к литературной группе младших архаистов (А. С. Грибоедов, П. А. Катенин, А. А. Жандр) и вместе с ними боролся против так называемой "легкой поэзии" и элегической поэзии Жуковского, противопоставляя им "высокую" гражданскую поэзию, прославляющую свободу и обличающую деспотизм. Архаичность стиля поэзии Кюхельбекера стала в эти годы причиной насмешек, пародий и эпиграмм. Все это усугублялось неуклюжей внешностью и неуравновешенным характером поэта. "Он был,- по словам его однокурсника М. А. Корфа,- предметом наших неистощимых насмешек в Лицее за свои странности, неловкости и смешную оригинальность. С эксцентрическим умом, с пылкими страстями, с не обузданной ничем вспыльчивостью, он всегда был готов на всякие курьезные проделки..."
Несмотря на все это, Пушкина связывала с Кюхельбекером взаимная и долголетняя дружба. Он ценил в нем его любовь к поэзии, литературный вкус и широкую эрудицию. Прощаясь с Лицеем в 1817 году, Пушкин посвятил своему другу задушевное стихотворение "Разлука", в котором обязался быть верным "святому братству". В послелицейское время они продолжают постоянно встречаться - в петербургских литературных кружках, на лицейских годовщинах и в пансионе при Главном педагогическом институте, где Кюхельбекер преподавал российскую словесность, а брат Пушкина Лев был его учеником. Когда над Пушкиным нависла угроза высылки из Петербурга, Кюхельбекер написал в его защиту стихотворение "Поэты" и прочел его в марте 1820 года в Вольном обществе любителей российской словесности.
Певец любви, певец Руслана!
Что для тебя шипенье змей,
Что крик и филина и врана?
Лети и вырвись из тумана,
Париже и выступил там с публичными лекциями о русской словесности, в которых открыто осудил крепостное право и политику самодержавного правительства. Отозванный в Россию, он служил на Кавказе, жил в деревне и, будучи членом Северного общества, принимал деятельное участие в событиях на Сенатской площади 14 декабря 1825 года. Был заключен в Петропавловскую крепость, а потом отправлен на поселение в Сибирь. Случайная встреча поэтов произошла в октябре 1827 года возле Боровичей. Друзья "кинулись друг другу в объятия".
В ссылке Пушкин внимательно следил за творческой деятельностью друга и очень ценил его критические высказывания, хотя многих его суждений не разделял. Он ждал его к себе в Михайловское и в дорогой для них день основания Лицея вспоминал своего "брата родного по музе, по судьбам" (1825). В образе Владимира Ленского поэт запечатлел некоторые черты своего лицейского друга.
В 1830-е годы Пушкин выполняет литературные поручения Кюхельбекера, содействует публикации его произведений. Ссыльный декабрист "любил и уважал прекрасный талант Пушкина" и посвятил ему несколько стихотворений. Смерть великого поэта он воспринял как тяжелую личную утрату.