А. В. Кольцов. Литография Д. И. Трунова с рисунка А. Н. Мокрицкого. 1836
С Кольцовым - поэтом из народа - Пушкин познакомился по публикации его стихотворения "Я затеплю свечу..." в "Литературной газете" (1831). Привлекло его внимание примечание издателя: "Вот стихотворение самородного поэта г. Кольцова... Ему не больше 20 лет от роду, нигде не учился, и занятый торговыми делами по поручению отца, пишет часто дорогой, ночью, сидя верхом на лошади". Читал Пушкин и изданную в 1835 году первую книгу стихотворений Кольцова и вместе с В. А. Жуковским дал ей высокую оценку.
" с радостью явился Кольцов к знаменитому поэту и не встретил ни тени величавого благоволения, ни покровительственного тона". Пушкин одним из первых оценил талант начинающего поэта. На преждевременную кончину Пушкина Кольцов откликнулся стихотворением "Лес" и полным скорби письмом к А. А. Краевскому от 13 марта 1837 года. На сохранившейся картине школы А. Г. Венецианова (1836) Кольцов изображен на одной из литературных "суббот" у Жуковского вместе с Пушкиным, И. А. Крыловым, В. Ф. Одоевским и другими.